Partir. Quitter un pays, une langue, des habitudes. Derrière la légèreté apparente du mot expatriation, il y a souvent un bouleversement silencieux. Beaucoup imaginent ce départ comme une aventure excitante, une promesse de nouveauté. Pourtant, pour beaucoup d’expatriés, c’est aussi un désancrage intérieur, une perte de repères qui oblige à se redéfinir.

Quand partir, c’est aussi se perdre un peu

L’expatriation, c’est une page blanche. Mais avant d’écrire, il faut parfois accepter que l’ancien texte s’efface. Les visages familiers s’éloignent, les mots du quotidien changent, le corps lui-même doit s’adapter à d’autres rythmes, d’autres codes. On se surprend à douter : Qui suis-je ici ? Qui suis-je sans tout ce qui me définissait là-bas ?

Cette expérience du déplacement touche à quelque chose de profond : elle réactive les expériences précoces de séparation. Quitter un pays, c’est rejouer symboliquement ce moment où l’on a quitté le cocon, la maison, la mère. Certains y trouvent une force nouvelle, d’autres une angoisse diffuse, difficile à nommer.

En séance : Camille, 38 ans, installée à New York

Camille a suivi son mari aux États-Unis. Elle aimait son travail en France, son réseau, sa famille proche. À New York, tout lui semble amplifié : les distances, la solitude, la fatigue.

« Je ne sais plus très bien qui je suis ici », dit-elle un jour, les larmes aux yeux. « Là-bas, j’étais quelqu’un. Ici, je me sens transparente. »

Ce sentiment d’effacement est fréquent. À travers le déracinement, c’est souvent le sentiment d’exister pour l’autre qui vacille. Camille découvre peu à peu qu’elle ne souffre pas seulement du manque de ses proches, mais de la perte d’une image d’elle-même construite dans un contexte familier. En thérapie, ce travail de reconnaissance intérieure l’aide à se redéfinir autrement — non plus par ce qu’elle fait, mais par ce qu’elle est.

Se redécouvrir autrement

L’expatriation n’est pas seulement une épreuve : c’est aussi une chance de transformation.
Loin des regards habituels, des injonctions sociales ou familiales, beaucoup redécouvrent des parts d’eux-mêmes longtemps étouffées. Parfois, cela passe par une crise, une remise en question, une fatigue morale. Mais ces moments d’incertitude ouvrent souvent la voie à une renaissance identitaire.

Le psychanalyste André Green écrivait que « se séparer, c’est aussi se trouver ». Dans l’expatriation, cette phrase prend tout son sens. Partir, c’est faire l’expérience de l’étrangeté — celle du monde, mais aussi la sienne. C’est apprendre à habiter ce décalage, à apprivoiser ce vide qui, peu à peu, devient espace de création de soi.

Trouver un espace pour se dire

Beaucoup d’expatriés expriment le besoin d’un espace où poser leurs émotions, sans devoir “tenir bon” ou paraître heureux à tout prix.
La thérapie offre ce lieu d’écoute, en français, où l’on peut reconnecter à sa langue intérieure, à ses désirs, à ses fragilités. Parler permet de retrouver une continuité, un fil entre le “là-bas” et le “ici”.

Parce qu’au fond, se réinventer loin de chez soi, c’est moins devenir quelqu’un d’autre que se rencontrer à nouveau.